ICOR được tính bằng công thức sau:

trong đó K là vốn, Y là sản lượng, t là kỳ báo cáo, t-1 là kỳ trước.

Cần lưu ý là gia tăng sản lượng có thể nhờ nhiều nhân tố chứ không phải chỉ nhờ gia tăng vốn đầu tư. Chính vì thế, việc tính ICOR thường giả định:

• Mọi nhân tố khác không thay đổi;
• Chỉ có gia tăng vốn dẫn tới gia tăng sản lượng.

Tuy công thức tính ICOR đơn giản, song việc đem so sánh kết quả tính có thể gây nhiều tranh cãi bởi một số lý do sau:

• Cách xác định vốn và sản lượng giữa những người/tổ chức tính toán có thể không thống nhất.
• Các giả định nói trên không được thỏa mãn.